Buchrezension: Meditation

Ricard beginnt sein Buch mit grundsätzlichen Fragen – und ermutigt den Leser, diese ehrlich für sich zu beantworten: Wo stehe ich im Leben? Bin ich zufrieden?

Ricard zufolge können viele Menschen im Westen keine zufriedenstellenden Antworten auf diese Fragen geben. Das hängt vor allem damit zusammen, dass die Menschen im Westen ständig aufgewühlt seien – oder genauer: der Geist ständig aufgewühlt sei. Die Menschen sind Emotionen hilflos ausgeliefert und das Wechselbad an Gedanken und Gefühlen wird als normaler Zustand akzeptiert.

Meditation ist ein Ausweg aus diesem Zustand. Mit Meditation kann man gezielt eine innere Wandlung durchlaufen und sich selbst und die Welt zum Positiven verändern. An dieser Stelle betont Ricard, dass dieser Wandel jedoch nicht ausschließlich auf egoistischen Motiven beruhen darf. Auch wenn der Wunsch nach der eigenen Wandlung Ausgangspunkt der Reise sein kann – wichtig ist, diesen Wunsch nach und nach auf alle Wesen zu erweitern. Ricard betont, dass es sich hier nicht um eine moralische Anweisung handelt – sondern vielmehr um die Abbildung der Wirklichkeit. Diese Wirklichkeit beinhaltet, dass alle Wesen voneinander abhängig sind und in Wechselwirkung stehen. Alle Wesen wollen Leid vermeiden und Glück erreichen – stellen wir uns selbst nur ins Zentrum unserer Aufmerksamkeit, schlimmstenfalls noch auf Kosten anderer, steht dies im Konflikt mit der Welt – was zwangsweise Leid nach sich ziehen wird. Denn durch das Anhaften am „Ich“ entstehen alle negativen Gefühle wie Missgunst, Gier und Hass.

Das Ziel der Meditation beschreibt Ricard folglich so:

„Meditation soll uns helfen, selbst ein besserer Mensch zu werden, um die empfindenden Wesen wirkungsvoller unterstützen zu können. Auf diese Weise erfüllt sich der tiefere Sinn des Lebens.“

Der Meditationsweg besteht aus mehreren aufeinander aufbauenden Komponenten. Am Anfang steht die Schulung der Aufmerksamkeit. Der Geist muss in die Lage versetzt werden, sich auf ein Objekt für längere Zeit fokussieren zu können. Im nächsten Schritt geht es dann darum, diese Aufmerksamkeit zu nutzen, um wesentliche Qualitäten wie selbstlose Liebe und Mitgefühl zu entwickeln. Im letzten Schritt wird der Geist selbst untersucht – und die Natur des Bewusstseins ergründet. Die dazu notwendigen Übungen unterteilt Ricard in zwei grundlegende, sich ergänzende Übungen:

• Meditation zur Geistesruhe (Shamatha)
• Einsichtsmeditation (Vipashyana)

Zur Entwicklung von Geistesruhe beschreibt Ricard verschiedene Methoden, geht vor allem aber umfassend und detailliert auf die Atemmeditation ein – ein Grundpfeiler der buddhistischen Meditationspraxis. Darüber hinaus werden auch Visualisierungsmeditationen, Meditationen auf andere Objekte und ohne Objekte thematisiert. Einleitend zu diesen Meditationen gibt Ricard weitreichende Beschreibungen zur Meditationshaltung und allgemeine Empfehlungen und Tipps zur Meditationspraxis.  

Hat man sich schließlich auf den Meditationsweg begeben, begegnen einem zahlreiche Schwierigkeiten: Sei es, dass man ungeduldig wird, zu angespannt ist oder sogar einschläft. Für all diese Hindernisse gibt es Gegenmittel – wird man beispielsweise müde, hilft es, eine aufrechtere Haltung einzunehmen, die Körperspannung zu erhöhen, den Blick zu heben und falls man zu warm angezogen ist, sich luftiger zu kleiden.

Abseits davon beschreibt Ricard die im Buddhismus ausgeführten verschiedenen Entwicklungsstufen der Geistesruhe. Es fängt damit an, dass der Geist am Anfang einem über einen Felsen hinabstürzenden Wasserfall gleicht –  die Gedanken reihen sich unablässig aneinander und scheinen in der Meditation sogar zuzunehmen – und endet damit,  dass sich der Geist in einen friedlichen, unerschütterlichen Ozean wandelt, der frei von umherschweifenden Gedanken innerlich gesammelt ist. 

Nach der Schulung der beschriebenen Geistesruhe, geht es nun darum, selbstlose Liebe zu entwickeln. Ricard geht auf vier Übungen ein, die unterschiedliche Aspekte der selbstlosen Liebe betreffen:

• Selbstlose Liebe
• Mitgefühl
• Freude über das Glück der anderen
• Unparteilichkeit

Zu guter Letzt gibt er eine Anleitung, wie man all diese Meditationen miteinander verbindet:

Zunächst geht es darum, selbstlose Liebe zu entwickeln… wenn sich diese Liebe in ein Ichbezogenes Anhaften wandelt, soll man versuchen Unparteilichkeit zu entwickeln. Schlägt diese Unparteilichkeit wiederum in Gleichgültigkeit um, versucht man an alle Leidenden zu denken und Mitgefühl zu entwickeln. Führt das wiederum zu Gefühlen der Ohnmacht, fokussiert man sich auf die Freude am Glück von Mitmenschen. (usw.)

Der letzte Schritt in der Meditationspraxis ist schließlich die Einsichtsmeditation. Diese hat das Ziel, die Sicht auf die Wirklichkeit zu korrigieren – oder um im Sprech des Buddhismus zu bleiben: die Unwissenheit zu beseitigen. Diese Unwissenheit besteht darin, dass man alle Dinge, Wesen und Menschen als voneinander unabhängige und beständige Entitäten wahrnimmt, einschließlich sich  selbst (=Ego). Diese Wahrnehmung ist fehlerbehaftet und führt zu Problemen. Am Beispiel des Egos äußert sich das folgendermaßen:

„Wir empfinden gegen alles Abneigung, was es bedroht und fühlen uns angezogen von dem, was es stützt und nährt. Aus diesen Impulsen von Anziehung und Abneigung ergeben sich unzählige konfliktträchtige Emotionen.“

Entsprechend ist die Untersuchung des Ego (oder des „Ich“) Teil der Einsichtsmeditation. Insgesamt wird der Fokus innerhalb der Einsichtsmeditation auf folgende Bereiche gelegt:

• einem besseren Wirklichkeitsverständnis
• dem Freimachen von der Wirkung von Emotionen
• dem Enthüllen des trügerischen Charakters des Ich
• dem Erfassen der dem Geist zugrundeliegenden Natur

Zu all diesen Teilen führt Ricard Meditationen aus, vor allem den Umgang mit Emotionen beschreibt Ricard sehr tiefgehend. Denn Gedanken und Emotionen sammeln sich an, führen zu Stimmungen und diese Stimmungen führen auf längere Sicht zu Neigungen und Charakterzügen. Im Buddhismus sei es daher wesentlich, mit seinen Emotionen umzugehen zu lernen. Das kann man darüber erzielen, indem man je nach Emotion ein entsprechendes Gegenmittel anwendet oder eine neue Herangehensweise an die eigenen Emotionen entwickelt:

Statt sich vollständig mit seinen Gefühlen zu identifizieren, versucht man die aufkommende Emotion wie ein äußeres, sich abspielendes Geschehen zu beobachten. Je häufiger und tiefergehend man dies tut, desto eher versteht man, dass die Emotion keinerlei Substanz hat und sich von selbst wieder auflöst.

Daran knüpft auch zu guter Letzt die Meditation über die Natur des Geistes an: Hinter allen Gedanken, Empfindungen, Fantasien, Erinnerungen und allen weiteren „Geistesgebilden“ gibt es eine Erfahrung, die alles Vorangegangene beleuchten kann – ohne selbst davon beeinflusst zu werden. Diese Natur des Bewusstseins gilt es im letzten Schritt zu untersuchen – und die Fähigkeit aufzubauen, in diesem Bewusstseinszustand zu verweilen. Gelingt dies, hat man die wesentliche Bedingung für inneren Frieden und die Befreiung von Leid geschaffen.